Sezonul 9 al emisiunii Asia Express, intitulat „Drumul Mătăsii”, a ajuns la final după săptămâni de provocări, momente tensionate și eliminări neașteptate. Marea finală, programată pentru miercuri, 11 noiembrie 2026, de la ora 20:30, pe Antena 1, a adus față în față două echipe care au reușit să depășească numeroase obstacole: Gabi Torje și Alin Alexuc, respectiv Valerie Lungu și Alex Gîlcă. Potrivit informațiilor prezentate despre deznodământul competiției, trofeul sezonului a fost câștigat de Gabi Torje și Alin Alexuc, o echipă care a surprins publicul prin determinare, umor și spirit competitiv.
Cei doi foști sportivi de performanță au demonstrat că experiența acumulată în competițiile sportive poate reprezenta un avantaj important într-o aventură precum Asia Express. Obișnuiți cu disciplina, presiunea și efortul fizic, aceștia au reușit să depășească numeroase situații dificile și să ajungă până în ultima etapă a emisiunii.
Gabi Torje, fost internațional român, s-a remarcat de-a lungul carierei sale fotbalistice prin viteză, ambiție și tehnică. Născut la Timișoara, pe 22 noiembrie 1989, acesta a fost desemnat Fotbalistul Român al Anului în 2011, fiind considerat unul dintre jucătorii promițători ai generației sale.
Partenerul său, Alin Alexuc-Ciurariu, născut pe 3 februarie 1990, la Botoșani, este un fost luptător de performanță, specializat în stilul greco-roman. Experiența sa sportivă și rezistența fizică au reprezentat atuuri importante în competiție.
Împreună, cei doi au format una dintre echipele apreciate pentru felul în care au combinat competitivitatea cu momentele amuzante.
Adversarii lor din finală, Valerie Lungu și Alex Gîlcă, au avut, la rândul lor, un parcurs spectaculos. Cei doi sunt parteneri atât în viața personală, cât și în proiectele profesionale, iar experiența din Asia Express le-a pus relația la încercare în repetate rânduri.
Valerie Lungu, cunoscută în mediul online, a fost implicată în mai multe momente controversate pe parcursul sezonului. Reacțiile sale și conflictele cu alți concurenți au atras atenția telespectatorilor și au contribuit la intensificarea tensiunilor dintre echipe.
Unul dintre episoadele discutate s-a petrecut în semifinala din 10 noiembrie, când cele trei echipe rămase în competiție au ajuns în același lift al unui hotel din Shanghai.
În încercarea de a recupera timpul pierdut, Mirela Vaida a căzut pe scări, iar ulterior Valerie Lungu a acuzat-o că ar fi ignorat intenționat cartela de acces, pentru a întârzia echipa formată din ea și Alex Gîlcă.
Acesta nu a fost singurul conflict al sezonului. În ediția din 12 octombrie, o regulă surpriză anunțată de Irina Fodor, care presupunea reorganizarea echipelor, a provocat un schimb tensionat de replici între Mirela Vaida și Valerie Lungu.
Au existat și neînțelegeri între Valerie și Alin Alexuc, dar și un episod în care influencerița a reacționat vehement după ce un șofer local a pornit mașina în timp ce ea se afla aplecată spre geamul autoturismului.
Situația a provocat un conflict cu partenerul său, Alex Gîlcă, iar Valerie a amenințat că va renunța la probă.
Nici începutul sezonului nu a fost lipsit de incidente. Într-un episod difuzat pe 9 septembrie, artistul What’s UP a avut o reacție nervoasă față de un localnic, după un gest pe care l-a considerat nepotrivit la adresa soției sale, Miky.
Dincolo de conflictele dintre concurenți, sezonul 9 a adus și provocări fizice extrem de solicitante. Producătorul general Mona Segall a dezvăluit că 12 participanți au avut nevoie de perfuzii, pe fondul epuizării și al condițiilor meteorologice dificile.
Competiția a început cu nouă echipe, însă traseul a redus treptat numărul participanților.
What’s UP și Miky au fost primii eliminați, după o cursă pentru ultima șansă desfășurată în Uzbekistan. Au urmat Radu Isac și Eduard Hordilă, eliminați în episodul din 16 septembrie.
Mirela Retegan și Maya au părăsit competiția în China, înaintea reunirii echipelor din etapa a șasea.
Ulterior, Cheloo și Mihai Ban au fost eliminați în episodul 20, difuzat pe 8 octombrie, după o cursă desfășurată într-o regiune cunoscută pentru urșii panda.
Maurice Munteanu și Connie Preda au părăsit aventura înainte de semifinală, în urma unei probe din Yiwu, unde au extras eșarfa roșie.
Loredana Chivu și Ana-Maria Mocanu au fost eliminate pe 4 noiembrie, după o cursă pentru ultima șansă în care s-au confruntat cu echipele Gabi Torje – Alin Alexuc și Mirela Vaida – Oana Tomoiagă.
Ultima echipă eliminată înainte de marea finală a fost cea formată din Mirela Vaida și Oana Tomoiagă. În semifinala desfășurată la Shanghai, cutia acestora a conținut perlele roșii, marcând sfârșitul participării lor.
Victoria lui Gabi Torje și Alin Alexuc completează lista câștigătorilor unuia dintre cele mai urmărite formate de aventură din România.
Primul sezon Asia Express, „Drumul Dragonului”, difuzat în 2018, a fost câștigat de Raluka și Ana Baniciu. Cele două au traversat Vietnam, Laos, Cambodgia și Thailanda, reușind să obțină primul trofeu al competiției.
În 2019, sezonul „Drumul Elefantului”, desfășurat în Sri Lanka și India, a fost câștigat de CRBL și Oase.
Un an mai târziu, Răzvan Fodor și Sorin Bontea au triumfat în „Drumul Comorilor”, sezonul al treilea, care a inclus Filipine și Taiwan.
În 2021, Mihai și Elwira Petre au câștigat „Drumul Împăraților”, o aventură desfășurată în Turcia, Georgia, Iordania și Israel.
Competiția și-a schimbat ulterior denumirea în America Express, iar sezonul din 2023, „Drumul Aurului”, a fost câștigat de Cătălin Bordea și Nelu Cortea, după un traseu prin Mexic, Guatemala și Columbia.
Tot în 2023, Sânziana Negru și Laura Giurcanu au obținut victoria în „Drumul Soarelui”, traversând Columbia, Ecuador și Argentina.
Formatul a revenit în Asia în 2024, când Nicolai Tand și Sorin Brotnei au câștigat sezonul „Drumul Zeilor”, desfășurat în Thailanda, Malaezia și Indonezia.
În 2025, Gabriel Tamaș și Dan Alexa au devenit câștigătorii sezonului „Drumul Eroilor”, după o aventură care i-a purtat prin Filipine, Vietnam și Coreea de Sud.
Anul 2026 a adus un nou triumf pentru o echipă formată din foști sportivi de performanță. După succesul obținut de Gabi Tamaș și Dan Alexa în sezonul precedent, Gabi Torje și Alin Alexuc au continuat seria victoriilor obținute de concurenți proveniți din lumea sportului.
Cele nouă sezoane ale competiției au demonstrat că succesul nu depinde exclusiv de forța fizică, ci și de capacitatea participanților de a se adapta, de a colabora și de a găsi soluții în situații neprevăzute.
Pentru Gabi Torje și Alin Alexuc, participarea la „Drumul Mătăsii” a reprezentat o experiență diferită de competițiile sportive cu care erau obișnuiți, dar și o oportunitate de a demonstra că spiritul de echipă și perseverența pot face diferența până în ultima etapă a aventurii.