Senatul din Paraguay l-a destituit vineri pe președintele Santiago Peña, după prăbușirea Ueno Bank, instituție la care fostul șef al statului avusese legături de afaceri. Câteva minute după vot, el a fost pus în arest la domiciliu, fiind anchetat pentru presupuse fapte de abuz de încredere, trafic de influență și folosirea funcției în interes personal.
Decizia vine în urma unei crize bancare care a afectat milioane de oameni și a provocat proteste în capitala Asunción și în alte orașe. Scandalul a căpătat repede dimensiuni politice, pentru că Peña deținuse acțiuni în grupul financiar care controla banca aflată în dificultate.
Ce s-a întâmplat cu Ueno Bank
Ueno Bank, o instituție financiară digitală controlată de Grupo Vázquez, a intrat în dificultate după ce Banca Centrală a Paraguayului a constatat probleme grave de solvabilitate. Autoritățile au intervenit și au declanșat procedura de rezoluție, ceea ce a dus la suspendarea operațiunilor bancare.
Banca avea aproximativ 2,9-3 milioane de clienți, într-o țară cu puțin peste șase milioane de locuitori. Potrivit Reuters, instituția ajunsese să deservească aproximativ 60% din populația adultă a Paraguayului și administra aproximativ 850 de milioane de dolari proveniți din fonduri publice, inclusiv bani ai unor instituții de stat și fonduri legate de sistemul de pensii.
După intervenție, clienții nu mai puteau retrage numerar, nu mai aveau acces la economii și nu puteau folosi cardurile asociate conturilor. Printre cei afectați s-au numărat și pensionari care primeau bani prin intermediul băncii.
Blocarea accesului la economii a stârnit nemulțumire. Oamenii au ieșit în stradă în Asunción și în alte orașe, cerând să-și recupereze banii și ca persoanele responsabile pentru prăbușirea instituției să fie trase la răspundere.
Situația s-a tensionat și mai mult după ce au apărut acuzații privind modul în care banca a fost supravegheată și felul în care au fost gestionate fondurile publice.
Banca Centrală a început plățile către deponenții afectați, însă procesul se desfășoară în etape, iar clienții nu au putut recupera imediat toate sumele din conturi. Noul președinte, Pedro Alliana, a promis că persoanele afectate de criză vor primi despăgubiri integrale.
Criza bancară a dus la acuzații grave la adresa lui Santiago Peña. Parlamentarii care au susținut îndepărtarea sa din funcție l-au acuzat de conflicte de interese, de intervenții în activitatea de supraveghere bancară și de folosirea necorespunzătoare a fondurilor din sistemul de pensii.
De asemenea, fostul președinte este acuzat că ar fi contribuit la mușamalizarea problemelor în care a fost implicată banca, inclusiv prin relația sa cu instituțiile care trebuiau să supravegheze activitatea acesteia.
Peña a deținut acțiuni în Grupo Vázquez, compania care controla Ueno Bank, până în martie 2025, când susține că și-a vândut participația. El a negat în repetate rânduri că ar fi încălcat legea și a respins acuzațiile care i se aduc.
Joi, înainte de votul final, Peña își anunțase demisia într-un mesaj video adresat populației. Fostul șef al statului și-a cerut scuze pentru situația creată și a încercat să transmită că nu a urmărit să înșele încrederea cetățenilor.
„Nu a fost niciodată intenția mea să trădez încrederea pe care mi-ați acordat-o”, a transmis acesta.
Parlamentarii au decis însă să continue procedura de destituire, în loc să accepte demisia. Vineri, 6 noiembrie, Senatul a votat îndepărtarea sa din funcție.
44 dintre cei 45 de senatori au votat pentru destituire, iar un singur parlamentar a fost absent. Președintele Senatului, Basilio Núñez, a anunțat că Peña a fost găsit vinovat de neîndeplinirea corespunzătoare a atribuțiilor funcției.
Dacă demisia sa ar fi fost acceptată, Peña ar fi beneficiat de statutul de fost președinte și de un loc pe viață în Senat, cu imunitatea asociată acestei funcții. Prin continuarea procedurii de destituire și declararea vinovăției în cadrul procesului politic, parlamentarii au înlăturat această protecție, deschizând calea urmăririi sale penale.
La scurt timp după votul din Senat, vicepreședintele Pedro Alliana a depus jurământul și a devenit noul președinte al Paraguayului. Va conduce țara până la încheierea mandatului prezidențial, în august 2028.
În primul său mesaj, Alliana a promis că persoanele afectate de prăbușirea Ueno Bank nu vor fi abandonate și că vor primi despăgubiri pentru pierderile suferite.
Între timp, Santiago Peña a fost plasat în arest la domiciliu la numai câteva minute după destituire. Măsura a fost dispusă de procurori în cadrul anchetei privind prăbușirea băncii și administrarea fondurilor publice.
Fostul președinte urma să fie audiat sâmbătă de procurorii din cadrul unității pentru infracțiuni economice și anticorupție din Asunción. Ancheta vizează suspiciuni de abuz de încredere, trafic de influență și folosirea funcției publice în interes personal, precum și acuzații referitoare la deturnarea fondurilor.
Avocatul său, Ricardo Preda, a respins acuzațiile, pe care le-a descris drept „iresponsabile și oportuniste”.
Destituirea lui Peña schimbă situația sa juridică. Pierderea imunității îi permite procuraturii să continue investigațiile și să stabilească eventualele acuzații penale care vor fi formulate împotriva sa. Deocamdată, acuzațiile sunt în curs de investigare, iar fostul președinte nu a fost condamnat într-un proces penal.